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南诏的雨季来得又急又猛。
才入夏,瘴气混着湿热,山坳里的村落便开始死人。
起初只是零星几个发热,很快便成片地倒下。
消息传到王宫时,几位南诏老臣跪了一地。
“君主,此疫病除了祭神,别无他法。若强行救治,恐会殃及王都……”
“祭神?”闻倦漫不经心地抬眼,眸子里没有丝毫温度。
“让他们等死,这就是你们的法子?”
老臣伏地不起:“此乃祖制……”
池映棠抬起头,声音平稳:
“我或许有办法,愿意前往疫区一试。”
满殿哗然。
“不可!”一位老臣急道,“王后岂能涉足险地?那疫病凶险异常,沾之即死!”
“是啊君主,一旦王后有个闪失,如何向大齐交代?不如依祖制,封山了事……”
劝阻声中,闻倦的目光落到了池映棠脸上。
她站在那里,眉眼间没有丝毫惧色。
闻倦唇角勾了一下,随即沉下声,打断众臣:
“好,孤准了。”
“传令,封锁消息,调集药材、粮草。孤陪同王后一起去。”
“大王不可!”老臣们吓得魂飞魄散,“您是万乘之躯……”
闻倦冷冷扫视一圈。
“百姓在受苦,孤怎么坐稳这位置?”
他不再看任何人,只对池映棠道:“准备一下,明日卯时出发。”
疫区比想象中更糟。
还未进村,便闻到一股浓重的腐烂气息。
路边随处可见尸身,活着的病人蜷缩在角落等死。
池映棠却没半分犹豫。
她让人将药草分发下去,又命人取来石灰、艾草。
接下来,清理污秽,焚烧尸身,开辟干净的饮水处。
闻倦挥手,沉声下令:
“调集五百亲卫,封锁此区域。所有物资,优先供给此处。”
那些原本想逃的村民,看到年轻的帝后亲自驾临,竟慢慢安定下来。
接下来的几日,池映棠挨家挨户查看病情,调整药方。
晚上,她就在简陋的棚子里,记录病情变化,修改方子。
闻倦忙于处理军务或安抚周边部落,但他每天都会过来一趟。
他不再嬉笑,眉宇间是连日奔波的疲惫。
这日午后,闷热异常。
池映棠刚给一个高热惊厥的孩子喂下药,眼前忽然一黑,腿软得几乎栽倒。
一只手臂及时揽住了她的腰。
“小心。”
是闻倦。
他不知何时来的,身上还带着山风的燥热。
池映棠靠在他臂弯里缓了缓,脸色苍白得透明。
连日的透支,让她连站直的力气都快没了。
闻倦没立刻松开她。
他低头看着她毫无血色的脸,那双总是含着戏谑的眼睛,此刻翻涌着复杂的情绪。
还有一丝不易察觉的心疼。
他声音低沉:“其实你不必如此拼命。”
池映棠慢慢站直身体,她擦了擦额角的汗,尽管眼前还有些发花,语气却平静:
“既在其位,当谋其事。何况,人命关天。”
她顿了顿,看向远处的村落,轻声道:“总不能看着他们死。”
闻倦看着她。
他一直以来坚持的念头好像被摇动了。